熊本・黒川の温泉やグルメ

温泉とは？と聞かれて何と答えますか。私は自然に湧き出る体に良い成分が入ったお湯、くらいに思っていました。ただ単に温泉に入るのが好きなだけで、あまり詳しくは考えてことがありませんでしたが、前回黒川温泉の主な泉質について調べてみて、温泉についてもう少し知りたくなりました。ですから今回は温泉そのものについてもう少し調べてみたいと思います。

まず、温泉は温泉法で定められた定義があります。その定義によると「温泉とは地中から湧出する温水、鉱水及び水蒸気その他のガス（炭化水素を主成分とする天然ガスを除く）」とされていて、加えて次のどれかの条件を満たしていれば温泉とされます。

●温泉源から採取する時の温度が25度以上

●1kg中に、ガス性のものを除く溶存物質が1000mg以上含まれている、

●定められた18種類の成分のうちのどれかが規定以上含まれている

この条件では、25度以上であれば成分が含まれていなくても、また冷たい水であっても成分が条件を満たしていれば温泉になります。温度で温泉を分類すると、25度未満は「冷鉱泉」、25～34度未満は「低温泉」、34～42度未満は「温泉」、42度以上は「高温泉」となります。なぜ基準となる温度が25度となったのでしょうか。温泉を広辞苑で調べてみると、いくつかの説明とともに「地熱のために平均気温以上に熱せられて湧き出る泉」と書かれているようです。温泉法が制定された時の日本の年平均温度が25度だったということでしょうね。

九州は日本国内だけではなく、地理的に近いということもあり韓国や中国などのアジア諸国を中心とした外国人の観光客も多くいるそうです。九州にはグルメや温泉など観光地として魅力的なところがたくさんあるので、いろんな国の外国人の方にももっとたくさん来て楽しんでもらいたいですね。

黒川温泉の主な泉質は硫黄泉、塩化物泉、硫酸塩泉です。泉質だけを聞いてもどのようなものかがわからないので、それぞれの泉質について調べてみます。

【硫黄泉】温泉水1㎏中に総硫黄量が2㎎以上含まれているもの。よく、ゆで卵が腐ったような臭いと表現される温泉です。殺菌効果があるので皮膚病に効くと言われていますが、肌に刺激が強い温泉です。

【塩化物泉】以前は食塩泉と呼ばれていました。温泉水１㎏中に含有成分が1000ｍｇ以上あり、陰イオンの主成分が塩素イオンのもの。体を温める効果が大きく入浴後も湯冷めしにくい特徴があり、冷え症などにも効果があると言われています。

【硫酸塩泉】温泉水１㎏中に含有成分が1000ｍｇ以上あり、陰イオンの主成分が硫酸イオンのもの。陽イオンの主成分により3種類に分類されます。

カルシウム硫酸塩泉：以前は石膏泉と言われていた。高血圧症や動脈硬化症などに効果があり、切り傷、火傷などにも効果があると言われています。

ナトリウム硫酸塩泉：以前は芒硝泉（ぼうしょうせん）と言われていた。浴用では動脈硬化症、切り傷、火傷などに効果があり、飲用では糖尿病、肥満症などに効果があると言われています。

マグネシウム硫酸塩泉：以前は正苦味泉（せいくみせん又はしょうくみせん）と言われていた。日本では少ない泉質のようです。脳卒中、動脈硬化症、切り傷、火傷などに効果があるようです。

熊本の黒川温泉は、県内でも１、２を争う温泉地だとか。阿蘇もありますし、観光地としても人気で有名なんです。阿蘇の自然を眺めつつ、黒川温泉を楽しむ。最高ですね。

そんな黒川温泉には伝説があります。豊後国にいた男が病気の父親に食べさせるために瓜を盗んだ。それを見つけた畑の主人が怒り、男の首を刎ねたところ、地面に転がったのはお地蔵さまの首だった。その身代わり地蔵は村人によって大切に祀られることになる。しかし、これを持ち去ろうとする者が現れた。道中、そのお地蔵さまが急に重くなり動かせなくなってしまう。盗人が諦めて去った後、村人が岩場に安置し祀ることにしたところ、その岩の裂け目からお湯が噴き出して温泉になった。というものです。

親のために盗みを働いた男のことをお地蔵さまは庇ってくれたというわけですね。今でも地蔵湯と、お堂にお地蔵さまの首が安置されています。盗みは悪いことですけど、親孝行したいと思う気持ちはとても大切なことですね。そんなことに思いを馳せながら温泉に浸かるのもいいでしょうね。この黒川温泉の露天風呂に入るのに入湯手形を買うといいです。一枚でほぼすべての露天風呂の内、３か所選んで入ることができます。期限は半年間あるのでその時周りきれなくても、次の機会に利用することが可能です。その手形を持って温泉を周るとスタンプが押してもらえ、決められた軒数を利用するとグッズが貰えます。手形自体、小国杉で作られた凝ったものですので、旅のお土産にもなりますよ。

先日、友人が黒川温泉に行ってきたらしく、お土産をいただきました。「いこい旅館」というところに泊まったらしく、そこで売っていた温泉グッズを買ってきてくれたのです。いいものだよ！と袋を渡されて中を覗いてみると、化粧水と美肌ぬか袋に豆乳石鹸でした。おぉ、肌によさそうな物ばかり！どっちかというと女性向けなグッズですね。いやいや、男性も美肌を気にする世の中ですよね！

とくに化粧水は人気ナンバーワンらしいです！いこい旅館の温泉、美人の湯をベースに作られた全身用ローション。大事に使います。美肌ぬか袋は、前に私から米ぬかの洗顔フォームをプレゼントしたことがあって、それで自分からも！とお土産に追加してくれたとのこと。自然由来のぬか袋は肌質選ばずに使えて便利ですよね。高確率で家族と取り合いになります。そして豆乳石鹸。パッケージには黒川美人と書かれています。これを使い込めば美しい人になれるというなら、そりゃ使うしかないでしょう。ぬかも豆乳も、穀物系というものは本当に色々といいものなんですねぇ。

そして、私もこの間行った黒川で買った食べ物をおすそ分けということで、おやつに出しました。その名も「どらどらバーガー」です。どら焼きか？ハンバーガーか？という迷う名前ですけど、どら焼きです。もちもち求肥の大福と黒餡、それらを優しく包む皮。ボリューミーなどら焼きは小腹が減った時に、ちょうどよいです。取り寄せもできますので、気になった方はお試しあれ！

熊本県といえば熊本ラーメン、あと黒川の温泉じゃないでしょうか。私は温泉もグルメにも目がないです。ニンニクの効いた豚骨スープは、もう元気が出ないわけがないって感じです。そのスープがよく絡む太麺に卵、チャーシューをロースかバラで選べたり、ちょっとピリ辛スープもあったりと思い出すだけで、今すぐ食べたい食べに行きたい！
とくにってことでラーメンを挙げましたが、もちろん他のグルメも美味しいですよ。外せないのは馬刺しですかね。牛肉や豚肉とかと比べると食べる頻度って少ないかもしれませんが、これもまた美味なのですよ。特上馬刺しなんか食べちゃったら、口の中でとろけてもうそれはそれは夢見心地になれますよ。

黒川温泉なら、宿は阿蘇白雲山荘とかいいと思います！美しい阿蘇の自然を眺められる庭園風の露天風呂は神経痛なんかによく効くと言われてます。２４時間入れますのもいい。山の幸を活かした会席もたまりません。夏季のみ営業の炭火焼きのお店では肥後牛がいただけます。お部屋からは、天気が良ければ阿蘇五岳を見ることができます。館内には民芸品を販売しているお店があって、そこでは阿蘇の花を使った押し花や木彫りなどが取り扱われています。りんどう花房という名前です。ご当地のお土産にとってもいいと思います！

他にも魅力的なグルメや温泉、観光地はたくさんありますよ。自分の感想とかばっかりになるかもしれませんが、どんどんイイところを紹介していけたらと思います。